Las cobayas, también conocidas como conejillos de Indias, son animales adorables, sociables y relativamente fáciles de cuidar. Sin embargo, muchos cuidadores primerizos cometen errores comunes que pueden afectar negativamente su salud y bienestar. A menudo, estos errores surgen por desconocimiento o por creer que las cobayas tienen las mismas necesidades que otros roedores.
En este artículo, te presento los errores más frecuentes al cuidar cobayas y cómo evitarlos para ofrecerles una vida larga, feliz y saludable.
1. Jaulas demasiado pequeñas
Muchas personas adquieren jaulas comerciales que resultan ser inadecuadas para el tamaño y la necesidad de movimiento de las cobayas.
- Tamaño mínimo recomendado: 120 x 60 cm para dos cobayas
- Las jaulas deben ser amplias, con espacio para correr, esconderse y alimentarse por separado
- Evita las jaulas con pisos de rejas (pueden dañar sus patas)
Una jaula pequeña provoca estrés, sobrepeso, aburrimiento y peleas si viven en grupo.
2. Dieta incorrecta o incompleta
Uno de los errores más comunes es no ofrecer una dieta equilibrada o pensar que pueden comer cualquier vegetal.
Errores comunes:
- No dar suficiente vitamina C
- Ofrecer frutas o zanahorias en exceso
- Alimentarlas con pienso para conejos u otros animales
Lo correcto:
- Heno ilimitado (70% de su dieta)
- Verduras frescas variadas diariamente (especialmente pimiento rojo, alto en vitamina C)
- Pienso específico para cobayas enriquecido con vitamina C
- Frutas solo como premio (máximo 2 veces por semana)
3. No proporcionar compañía
Las cobayas son animales muy sociales. A diferencia de los hámsteres, no están diseñadas para vivir solas.
Errores:
- Adoptar una sola cobaya creyendo que estará bien
- Pensar que la interacción humana reemplaza a la de su especie
Solución:
- Tener al menos dos cobayas del mismo sexo
- Observarlas: se acicalan, juegan, se comunican y duermen juntas
4. No respetar su sensibilidad al clima
Las cobayas no toleran temperaturas extremas ni cambios bruscos de clima.
Errores:
- Dejar la jaula en lugares con corrientes de aire o luz solar directa
- Exponerlas a calor excesivo o frío
Lo ideal:
- Temperatura entre 18 °C y 24 °C
- Ambiente seco, sin humedad
- Jaula en un lugar tranquilo y sin ruidos fuertes
5. No ofrecer refugios o enriquecimiento
Las cobayas necesitan esconderse para sentirse seguras. Además, requieren estímulos diarios.
Errores:
- Jaulas sin casas o túneles
- Falta de juguetes o elementos para morder
Recomendaciones:
- Al menos un refugio por cobaya
- Túneles, casitas, plataformas y juguetes de cartón o madera segura
- Cambiar la distribución del entorno de vez en cuando
6. Manejo brusco o inadecuado
Las cobayas son delicadas y pueden estresarse fácilmente si se las manipula mal.
Errores:
- Agarrarlas desde arriba (se sienten amenazadas)
- Sujetarlas por las patas o el cuello
- Forzar la interacción cuando están asustadas
Lo correcto:
- Sujetarlas con ambas manos, una en el pecho y otra en las patas traseras
- Acariciarlas suavemente desde el costado o el lomo
- Respetar su espacio y permitir que se acerquen por voluntad propia
7. No mantener una buena higiene
Aunque no son animales sucios, las cobayas ensucian su espacio y requieren limpieza constante.
Errores:
- No limpiar la jaula con suficiente frecuencia
- Usar sustratos inadecuados (como viruta de pino o arena de gato)
- No cambiar el agua ni lavar los comederos
Consejos:
- Limpiar zonas sucias diariamente
- Cambiar el sustrato cada pocos días
- Lavar comederos y bebederos con agua caliente y jabón neutro
8. Bañarlas con agua
Las cobayas no necesitan baños con agua. Esto puede causar resfriados o estrés.
Alternativas:
- Cepillado regular (sobre todo en razas de pelo largo)
- Limpieza puntual con toallas húmedas específicas para mascotas si se ensucian
9. No llevarlas al veterinario
Mucha gente piensa que las cobayas no necesitan atención veterinaria.
Errores:
- No hacer revisiones anuales
- Ignorar signos de enfermedad como pérdida de apetito, inactividad o sonidos inusuales
Consejo:
- Busca un veterinario especializado en animales exóticos
- Lleva a tu cobaya si presenta cualquier cambio en su comportamiento o aspecto
10. Creer que son mascotas “para niños”
Las cobayas requieren cuidados, atención diaria y responsabilidad.
Errores:
- Comprarlas como regalo sin considerar su bienestar
- Dejar el cuidado completo en manos de un niño pequeño
Recomendación:
- Involucra a los niños, pero siempre con la supervisión de un adulto
- Enseña respeto, paciencia y responsabilidad con el animal
Cuidar bien a una cobaya es más sencillo con información
Evitar estos errores es fundamental para garantizar la salud física y emocional de tu cobaya. Con una buena dieta, un entorno enriquecido, interacción adecuada y atención médica, tu mascota podrá vivir de 5 a 8 años feliz y en buenas condiciones.
Ser un buen tutor no significa ser perfecto, sino estar dispuesto a aprender, mejorar y brindar el amor y respeto que estos pequeños seres merecen.
