Los porquinhos-da-índia (también conocidos como cobayas) son mascotas adorables, sociables y relativamente fáciles de cuidar. Sin embargo, como cualquier otro animal doméstico, requieren una inversión mensual constante para mantener su bienestar, higiene y alimentación adecuados.
En este artículo, te explico con detalle cuáles son los gastos mensuales que implica tener un porquiño-da-índia, qué elementos se renuevan regularmente, y cómo puedes ahorrar sin comprometer su salud ni comodidad.
¿Son costosos los porquinhos-da-índia?
Comparados con mascotas más grandes como perros o gatos, los porquinhos-da-índia tienen un mantenimiento más accesible, pero no son mascotas «gratuitas». Además, si tienes más de uno (lo cual es recomendable, ya que son animales sociales), los costos se duplican o aumentan ligeramente según los recursos que compartan.
Por eso es fundamental planificar el presupuesto mensual antes de adoptarlos.
Gastos iniciales (una sola vez)
Antes de hablar del gasto mensual, recordemos qué se gasta al principio:
| Elemento | Costo aproximado (USD) |
|---|---|
| Jaula o recinto amplio | $70 – $150 |
| Casitas, túneles y escondites | $15 – $30 |
| Bebederos y comederos | $10 – $20 |
| Bolsa grande de heno | $10 – $15 |
| Comida balanceada (pellets) | $8 – $12 |
| Cortaúñas para roedores | $5 – $10 |
| Cobaya (por unidad) | $10 – $30 |
Costo inicial estimado: entre $130 y $250
Gasto mensual promedio por cobaya
A continuación, desglosamos los principales elementos que implican un gasto regular cada mes:
1. Heno (comida base y material de forrajeo)
Los porquinhos-da-índia comen heno todos los días. Es el 70% de su dieta.
- 1 bolsa grande (900 g a 1 kg) puede durar entre 2 a 4 semanas
- Debe estar fresco, verde y sin polvo
Costo mensual estimado: $10 – $15
2. Verduras frescas
Se deben ofrecer verduras variadas a diario (pimiento, lechuga, pepino, espinaca, etc.).
- Se puede comprar en supermercados o ferias locales
- Lo ideal es variar los tipos cada semana
Costo mensual estimado: $10 – $20 por cobaya
(Si tienes más de una, puedes aprovechar compras al por mayor)
3. Pellets o pienso especializado
Complementan la dieta y deben estar enriquecidos con vitamina C, esencial para su salud.
- Un paquete de 1 kg puede durar 1 mes para una cobaya
Costo mensual estimado: $8 – $12
4. Sustrato absorbente o fleece
Necesitan un lugar limpio y seco para vivir. Puedes elegir entre:
- Sustrato comercial (papel prensado, viruta sin polvo)
- Fleece lavable (requiere lavar 2-3 veces por semana)
Si usas sustrato desechable:
Costo mensual estimado: $15 – $25
Con fleece lavable:
Costo mensual estimado: $5 – $10 (en detergente y energía)
5. Accesorios y enriquecimiento
- Rotar juguetes cada mes
- Reemplazar casas o túneles si se desgastan
- Añadir elementos como rampas, pelotas de heno o escondites nuevos
Costo mensual estimado: $5 – $10
6. Cuidado veterinario preventivo
Aunque no suelen enfermarse frecuentemente, es ideal tener un fondo para consultas esporádicas o emergencias.
- Consulta promedio: $30 – $60
- Revisión dental o corte de uñas: ocasional
Fondo mensual sugerido: $5 – $10
Total mensual estimado
| Concepto | Costo estimado (USD) |
|---|---|
| Heno | $10 – $15 |
| Verduras frescas | $10 – $20 |
| Pellets | $8 – $12 |
| Sustrato o fleece | $5 – $25 |
| Enriquecimiento | $5 – $10 |
| Fondo veterinario | $5 – $10 |
| Total aprox. | $43 – $92 por mes |
Nota: Si tienes más de una cobaya, los costos de heno, sustrato y accesorios se comparten, por lo que el gasto por animal puede ser un poco menor.
¿Se puede ahorrar?
Sí. Aquí algunos consejos para reducir gastos:
- Comprar heno y pellets al por mayor
- Cultivar tus propias verduras (lechuga, perejil, albahaca)
- Usar fleece lavable en vez de sustrato desechable
- Hacer juguetes caseros con cartón, papel o telas
- Compartir compras con otros cuidadores de cobayas
Conclusión
Tener un porquiño-da-índia implica una inversión mensual estimada entre $40 y $90, dependiendo de tu forma de manejar el sustrato, la dieta y los cuidados veterinarios.
Son animales encantadores que no requieren lujos, pero sí una rutina estable y gastos regulares para asegurar su salud y felicidad. Si estás dispuesto a comprometerte con ese presupuesto, tendrás una mascota alegre, longeva y muy cariñosa.
